周敦颐（公元1017－1073年），字茂叔，原名淳实，因避宋英宗旧讳改。道州营道（今湖南道县）人。谥元，称元公。曾筑书堂于庐山莲花峰下，堂前有溪，洁清绀寒，遂寓名濂溪书堂，晚年退居书堂讲学，世称濂溪先生，其学被称为"濂学"。其官位不高，曾历任县主簿、县令、州判官、州通判、知州军等官职，多从事刑狱工作。据有关史料记载，他在处理刑狱时，尽心尽职，公平合理，果断不疑。

 

他为分宁县主簿，能"一讯立辨"难决之疑狱。提点广南东路刑狱，务在矜恕，得罪者自以不冤。潘兴嗣作《墓志》，称其"为治研精密严恕，务尽道理"。（《周子全书》卷二十）蒲宗孟作《墓碣》则云："屠奸剪弊，如快刀健斧，落手无留。"（同上）可见，周敦颐以断刑狱而著称于当时，学术上，师承道家，传授易图。朱震等人详细地记载了他传授易图的情况。朱震云："陈抟以先天图传种放，放传穆修，修传李之才，之才传邵雍。

 

穆修以太极图传周敦颐，敦颐传程颐、程颢。"（《汉上易传表》见《汉上易传》）胡宏也称，周敦颐"推其道学所自，或曰传《太极图》于穆修也，传《先天图》于种放，种放传于陈抟。"（《通书序略》，《周子全书》卷十一）朱震和胡宏的论述虽有一定的差别，但有一点可以肯定，敦颐其学源于道家。然而，他并不是一个道家学者，而是一个新式的儒家代表人物，即杂揉儒道，将道家思想融入儒家之中，尤其是以《周易》为框架，兼取道家炼丹理论和儒家的《孟子》、《中庸》的思想，融旧铸新，建立了以诚为核心的思想体系。

 

对于这一点，南宋张栻曾作过说明："濂溪始学陈希夷，后来自有所见，其学问如此。"（《南轩语录．答程子问》，《周子全书》卷十八）这里所谓"自有所见"，就是指他对儒家改造发展而言的。正因为他学有根源，又有心得，在当时有许多人追随其学，或与之论学。他在任合州判官时，"士心以从学者甚众"。宋代大儒程氏兄弟曾受其学。

 

王安石遇之而"语连日夜"，"退而精思，至忘寝食。"（《年谱》，《周子全书》卷二十）但是，与政绩人品比较，其学问在当时影响相对逊色一些。宋人黄庭坚曾对其人品给予很高评价："春陵周茂叔人品甚高，胸中洒落，如与风霁月。"（《濂溪词并序》，《周子全书》卷十九）朱熹也明言："濂溪在当时，人见其政事精绝，则以为宦业过人。见其有山林之志，则以为襟袖洒落，有仙风道气，无有知其学者，惟程太中独知之。"（《周子遗事》，《周子全书》卷十八）周敦颐易学著作，后人多有争议。

 

潘兴嗣在《濂溪先生墓志铭》中指出：先生"尤善谈名理，深于易学，作《太极图．易说》、《易通》数十篇。"（《周子全书》卷二十）朱熹对潘氏记载做了解释："故清逸潘公志先生之墓，而所著述之书，特以作《太极图》为首称，而后乃以《易说》、《易通》系之，其知此矣。"朱熹自注云："先生《易说》，久矣不传于世，向见两本，皆非是：其一《卦说》，乃陈忠肃公所著；其一《系辞说》，又皆佛老陈腐之谈，其甚陋而可笑者，若曰易之冒天下之道也，犹狙公之罔众狙也。观此，则其决非先生所为可知矣。《易通》，疑即《通书》，盖《易说》既依经以解义，此则通论其大旨，而不系于经者也。"（《太极图说．通书书后》，《周子全书》卷十一）按照朱熹的理解，周子有《太极图说》、《易说》、《易通》三书，今人多信从。

 

但另有学者则持不同的看法，认为朱熹解说"并不完全符合实际"，理由是《太极图．易说》南宋初刊时，附在《易通》后面，"按潘兴嗣所撰的墓志则叙在《易通》与《诗》十卷之前"，这表明了《太极图．易说》是一篇独立著作，即《太极图说》"非《太极图》并说之外，别有所谓《易说》。"（详见侯外庐等人主编《宋明理学史》上卷p50、52，人民出版社）此说可信，兹从之。

 

又考周敦颐与傅耆的通信，知周子有《姤说》、《同人说》。周子在判合州时，傅耆复书中写道："蒙示《姤说》，意远而不迂，词简而有法，杂之元结集中，不知孰为元，孰为周也。"（《年谱》，《周子全书》卷二十）后摄邵州事，傅耆又复书云："蒙寄贶《同人说》，徐熟读，较以旧本，改易数字，皆人意所不到处。"（同上）据此，有的学者认为周敦颐的著作有《姤说》、《同人说》。周氏的《姤说》、《同人说》早已佚失，宋人度正虽曾设法"访求之"，"仅得其目录"，（《年谱》，《周子全书》卷二十）未见其原作，而今其目录亦不可见，故确定两篇是否为独立著作无从考证。但从其篇目看，姤、同人是《周易》六十四卦中的两卦，而《姤卦说》《同人说》当是对两卦的解说，周子对《周易》作过系统研究，将两卦解说视为两部独立著作，似不太合乎情理，故笔者管见，他示两卦解说于人，说明他对此两卦有独到之处，即是他易书中最得意的部分。对于这一点宋人度正很有见地。

 

他在跋周敦颐《贺傅伯成手碣》时云："按傅氏家集，濂溪在吾州，尝以《姤说》示之，其后在零陵，又寄所改《同人说》，二说当即所谓《易通》者。"（《周子全书》卷十七）又在《书晦庵太极图解》指出："闻之先生，今之《通书》，本名《易通》，则六十四卦，疑皆有其说，今考其书，独有乾、损、益、家人、睽、复、无妄、蒙、艮等说，而亦无所谓《姤说》《同人说》者,则其书之散遗亦多矣。"（《周子全书》卷五）

 

周敦颐改造儒家，建立一个全新的体系，主要表现在他的"太极图"的绘制。"太极图"是其思想的精髓，集中体现了他的易学观及儒家的价值理想趋向，而其它著作皆是训释和阐发"太极图"之义的。

 

易学史上，有郑玄、王弼为代表的两大派，"郑则多参天象，王乃全释人事。"（李鼎祚《周易集解序》）周敦颐试图克服这两种倾向，由象而释人事，而且将人事作为其理论的指归，这为宋代义理之学形成和发展奠定了基础。宋代二程兄弟、张载、朱熹等大易学家，以义理治《易》，重视易理的社会性、实践性，以此而建立起博大精深的理学体系，从而改变了易学研究的大方向，追根求源，当归功于周敦颐。同时，也正因为程朱等大儒竭力地阐扬，周子之学才得到历代统治者的推崇成为封建社会官方哲学，而周子本人也先后被封为"汝南伯"、"道国公"等，使其人其思想流传后世。

 

（摘自林忠军著《象数易学发展史》第二卷齐鲁书社1998年7月第1版第184－200页）